La Agencia Estatal Aprobadora de Programas e Instituciones Públicas Postsecundarias de Educación Vocacional y Técnica fue creada como consecuencia de las enmiendas del 1980 a la Ley de Educación Superior de 1965. Esta eliminó la elegibilidad automática que disfrutaban los programa vocacionales y técnicos de los sistemas de educación pública a nivel nacional y estatal (local) para participar de los programas federales de asistencia económica al estudiante. Sin embargo, por virtud de la Ley de Educación Superior de 1965, según enmendada, y del Código de Reglamentos Federales, 34 CFR 668.4, toda institución pública postsecundaria vocacional y técnica podría participar de dichos programas siempre que cumpliera con los siguientes requisitos:

• Que se ajuste a la definición de lo que es una institución vocacional postsecundaria, según lo dispone la Ley Pública 96-374 de 1980, expuesta la definición 34 CFR 688.4.
• Que dicha institución y sus programas estén acreditados por una agencia acreditadora nacional o que la institución y sus programas sea aprobados por una agencia estatal reconocida por el Secretario de Educación de los Estados Unidos como autoridad bona fide de la calidad de la educación pública vocacional postsecundaria.

Es por esto, que la Sra. María Socorro Lacot, entonces secretaria del Departamento de Instrucción de Puerto Rico –hoy Departamento de Educación de Puerto Rico– estableció, mediante la Carta Circular Núm. 4-82-83 del 20 de octubre de 1982, una agencia estatal para la aprobación de programas e instituciones públicas postsecundarias de educación vocacional y técnica en el sistema de instrucción pública del Gobierno de Puerto Rico.