La versión anterior de la ley, llamada Que Ningún Niño Quede Atrás (NCLB, según sus siglas en inglés), fue promulgada en 2002. NCLB fue un importante paso adelante para los niños de nuestro país en muchos aspectos, particularmente porque reveló donde los estudiantes estaban progresando y donde necesitaban apoyo adicional, sin importar raza, nivel económico, barrio, discapacidad, idioma o ascendencia. La ley estaba programada para ser revisada en 2007, pero con el tiempo, los requisitos la de NCLB resultaron inviables para las escuelas y educadores. Debido a eso, en 2010 la Administración de Obama apoyó a los educadores y a las familias que pedían reformas a la ley para mejor preparar a todos los estudiantes para el éxito en la universidad y en el trabajo.

El Departamento de Educación de EEUU (DEEU) solicitó a todos los estados presentar un plan para la transición a ESSA. El Departamento de Educación de PR (DEPR) completó y presentó dicho plan en septiembre de 2017.